« Rentrée dans l’atmosphère probablement dans moins de deux jours », a annoncé Christoph Steiger, directeur des opérations du satellite, précisant que GOCE se trouvait samedi après-midi à 160 kilomètres au-dessus du sol et tombait à une vitesse de 13 kilomètres par jour. GOCE n’a plus de carburant depuis le 21 octobre, et perd depuis régulièrement de l’altitude. Le satellite va brûler en grande partie lors de sa traversée de l’atmosphère, mais un quart de ses restes devraient parvenir sur le sol.
L’ASE ne peut pas prévoir où et quand le satellite tombera sur la Terre, mais elle juge extrêmement limités les risques pour les habitants de la planète et leurs possessions, car la surface terrestre est surtout composée d’eau et de terres inhabitées.
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